L'Ume Shu, o Umeshu, (梅酒) è una prelibata bevanda alcolica giapponese dalle profonde radici storiche e culturali. Ottenuto dalla macerazione delle susine giapponesi "Ume" in alcool insieme a zucchero e talvolta altre erbe o spezie, questa bevanda ha guadagnato popolarità sia in Giappone che in tutto il mondo grazie al suo sapore dolce e fruttato con una nota piacevolmente acidula. In questo articolo, esploreremo la produzione, la storia, le tipologie e gli utilizzi dell'Ume Shu.

Produzione dell'Ume Shu: La produzione dell'Ume Shu inizia con la scelta di susine Ume di alta qualità. Queste susine, caratterizzate dal loro colore verde-giallastro e dal sapore legermente amarognolo, vengono colte ancora acerbe,  lavate, asciugate e quindi poste in contenitori di vetro o di ceramica. L'alcool, solitamente shochu o sake, viene versato sulle susine e quindi viene aggiunto lo zucchero o in alcuni casi il miele. I contenitori vengono sigillati e lasciati riposare per diverse settimane o mesi, durante i quali le susine rilasciano i loro sapori e aromi nell'alcool, creando il caratteristico gusto dell'Ume Shu.

Storia dell'Ume Shu: La storia dell'Ume Shu risale a secoli fa, con i primi documenti che risalgono al VII secolo. Inizialmente, l'Ume Shu veniva utilizzato come medicina a base di erbe, ma col passare del tempo, è diventato sempre più popolare come bevanda di consumo quotidiano. Durante il periodo Edo (1603-1868), l'Ume Shu ha guadagnato ulteriore notorietà grazie alla crescente domanda e alla sua presenza nelle case delle famiglie giapponesi.

Tipologie di Ume Shu:
Esistono diverse varianti di Ume Shu, ciascuna con le proprie caratteristiche distintive:

Ume Shu Tradizionale: La varietà classica, preparata con susine, alcool e zucchero o miele.

Ume Shu Maturato: Invecchiato per lunghi periodi, spesso di alcuni anni, per ottenere una bevanda più morbida e armoniosa.

Ume Shu Frizzante: Alcune versioni possono essere rendere frizzanti con l'aggiunta di anidride carbonica per un tocco rinfrescante.

Utilizzi dell'Ume Shu:
L'Ume Shu può essere apprezzato in diversi modi:

Bevanda da Dessert: Perfetto come fine pasto, l'Ume Shu si abbina splendidamente a dolci e dessert.

Cocktail: Con la sua nota fruttata, l'Ume Shu può essere utilizzato per creare cocktail unici e rinfrescanti.

Digestivo: Tradizionalmente, l'Ume Shu viene consumato come digestivo per aiutare la digestione.

Cucina: L'Ume Shu può essere utilizzato anche nella preparazione di piatti, per marinature o salse.

In conclusione, l'Ume Shu è una preziosa espressione della cultura giapponese, unendo sapientemente la tradizione con il gusto. Con il suo sapore dolce e fruttato, è una bevanda versatile che può essere apprezzata in molteplici occasioni e usi. Provatelo e lasciatevi conquistare dalla magia delle susine Ume e dal fascino del Giappone. Kampai !